历经沧桑的万安桥

沈俊鸿　文

　　坐落于江阴夏港河上的万安桥，始建于宋代，原名夏港桥，历史上曾称延陵桥。它是目前江阴境内最大的一座古桥，也是硕果仅存的一座联拱型石桥，虽历经沧桑，风姿犹存，实为江阴桥梁中之一绝。1982年，万安桥被列为江阴县文物保护单位。

　　屡建屡坍的夏港桥
　　夏港旧名夏浦，是江阴城以西第一条通江河道。相传夏禹到过江阴，开凿了这条夏港河。
　　宋代的夏港河，是江阴境内最大的一条河。正因为河大，河口靠近长江处宽阔，呈喇叭形，一到涨潮时，江水进入夏港河，便发生涌潮，水流湍急。又因河口堤岸为沙质土，容易坍塌，所以难以架桥。
　　但是，夏港这个地方，是古延陵驿道必经之途，河上必须有桥。为方便驿邮和行人，大约在隋唐甚至更早，这夏港河上就架起过桥。究竟何时开始有桥？已无从查考。只知道这桥架起来不久，就被江潮冲坍了。坍了再架，架了再坍。夏港人的祖先很有股不屈不挠的精神，就这样屡建屡坍，屡坍屡建。
　　现在从志书上能查得到的，这夏港河上最早的有名有姓的架桥者，是宋代宝庆至绍定年间的江阴知县林庚，这是一位很想为地方上干点实事的父母官。绍定二年（1229），他克服资金和技术上的种种困难，在夏港河上建起了一座石桥，人们称它为夏港桥。
　　为了缓解江潮的冲力，林庚将桥址从原先的位置往南移了五十步，也就是移到现今万安桥的位置，即夏港集镇老街东首，北距长江约一公里。满以为这下子总该牢靠了吧，哪知道这座石桥还是敌不住汹涌的江潮，建成不久，桥就坍了。
　　紧接着，下一任江阴知县高不俦同知军史寯之继承林庚的事业，于绍定五年（1232）在旧址重建了一座夏港桥，长三十五丈。不料，后来又在江潮冲击下坍塌了。
　　据志书记载，到了明永乐三年（1405），当地居民周道通在原址复建了一座木桥，结果仍旧没有能摆脱崩塌的命运。
　　这下子没辙了，人们暂时放弃了架桥的念头。但过河还是要过的呀，既然架桥行不通，那就在河上置只渡船吧，照样能达到过河的目的。
　　于是，直到明正德、嘉靖年间，夏港河上的这段河道均以舟渡过河。
　　说到这舟渡，自然没有从桥上过河方便。更令人提心吊胆的是，这摆渡船要是中流突然遇到湍急的江潮或暴风雨，就会随时翻船甚至淹死人。这性命交关的事情，令人不寒而栗。

　　刘知县题名“延陵桥”
　　难道这夏港河上就只能一直靠摆渡船过河了吗？不行！明隆庆四年（1570），终于又有人站了出来，向夏港河发起挑战。此人名叫吴宏学，是夏港的一位地方人士，他倡议在夏港河上重建一座石桥，并带头捐款集资。
　　对于当地人来说，这么多年来，靠舟渡实在是不得已而为之，这无桥可通的罪算是受够了。所以，建桥的方案一经提出，便深得人心，当即获得了众人的响应，其中有一位道士盛元操和他的徒弟孟子文主动为建桥募缘相助。
　　资金到位，材料备齐。这一年八月开始动工建桥，历经2年时间，到隆庆六年（1572），终于竣工。一座雄伟的石拱桥矗立在夏港镇老街东首的河面上，桥长五十余步，高四丈八尺多，桥的两侧有石栏，桥下有水门五个，皆巨石虹跨。
　　这是宋以来历经三百多年夏港河这段河道上重新出现的一座大石桥，在当地算得上是一件轰动四乡的大事，当时的知县大人刘守泰亲自将这座新桥题名为“延陵桥”。
　　刘知县为什么要将夏港桥更名为“延陵桥”呢？他的理由是：此桥距申港镇上的延陵季子墓二十里，是江阴城前往季子墓的必经之道；　而发起建桥的吴宏学正好又是延陵季子的后裔。将夏港桥改名为“延陵桥”，目的是“使往来者知建桥之意而慕古人之风焉”。
　　原以为这座延陵桥可以抗得住夏港河桀骜不驯的江潮了，岂料64年后，此桥便在崇祯九年（1636）与此前建造的夏港桥一样，又一次崩塌了。
　　石桥坍塌后，当地人缪应魁在崇祯年间倡捐百金，很快建起了一座木质延陵桥。
　　到了清代顺治十四年（1657），经夏港秀才缪泓倡议，将木桥重新改建成石桥。据康熙《江阴县志》记载，缪泓自己捐出了五百金，当地百姓也纷纷解囊相助，当时驻节江阴的江苏学政张能鳞，也从自己的俸禄中拿出百两银子捐建这座石桥。
　　大桥落成后，建桥捐款者的姓名和捐款数额都刻在桥洞两侧内壁上，每一幅字的边框上端均为云朵花纹，下方则刻有一朵莲花，以表示对每一位捐款者的善举给予永久褒扬。
　　缪泓倡建的这座联拱型石桥，迄今三百多年，再也没有坍塌，昔日不可一世的夏港河终于被夏港人征服！
　　据前些年文物管理部门实测，大桥全长50.7米，共有3个券洞，中孔跨径12.8米，桥高7.6米，顶宽4.5米，共有石阶82级，其中，东坡为38级，西坡为44级，左右有花岗岩石栏柱24根。
　　建成的新桥恢复了夏港桥的称谓，不过也有人仍把它叫作延陵桥。
　　道光二十八年（1848），建于顺治年间的这座大型石拱桥将近200岁了，乡人吴凌云、朱显扬倡捐修葺，更换过桥面石栏。

　　劫后幸存的万安桥
　　当年的夏港桥，如今称之为万安桥。夏港桥什么时候改名为万安桥的呢？
　　清道光二十年（1840）编成的《江阴县志》上写道：“夏港桥，亦名延陵桥。”这里没有提到“万安桥”。接下来的一部县志是光绪志，编成于光绪四年（1878），上面写道：“万安桥，即夏港桥，亦名延陵桥。”
　　显然，夏港桥是在1840年至1878年这38年间改名万安桥的。具体哪一年？到目前为止尚不得而知。至于为什么要改名？迄今更没有一个令人信服的说法。一般来说，人们经历了大灾大难之后最渴望平安，那就查一查上述38年间江阴发生过哪些大灾大难。
　　据志书记载，道光二十九年（1849），江阴“大水陷城，海潮泛滥，田禾淹没，饥民遍地”；咸丰十年（1860）至同治三年（1864），洪秀全的太平军同清王朝的军队多次在江阴发生激战，战乱中，大批房屋被毁，大片土地荒芜，民众大量伤亡、外出逃难，苦不堪言。江阴全县人口从道光年间的97万，至同治三年（1864）战乱结束时锐减为10万人，这战争的恶果够严重的了。
　　夏港桥之所以改名为万安桥，或许是在经历了道光二十九年那场大水过后，更有可能是在咸丰十年至同治三年的那场战乱结束之后，人心思安，人心思定，将桥名改为“万安”，寓意万事平安，表达了人们对未来愿景的一种美好期盼和祈求。
　　然而，在此后的岁月里，万安桥并没有给民众带来安宁，万安桥本身也多次面临险境。
　　民国十四年（1925）1月，军阀混战，战火殃及江阴，夏港首当其冲。齐军溃退前，将夏港河上的北新桥、闵家桥尽行毁断，以阻止奉军追袭。所幸万安桥在这场劫难中保存了下来。
　　民国二十六年（1937），抗日战争爆发，这年冬，守卫江阴的抗日部队为遏制日本侵略军西进，临撤退前在万安桥东坡石板下埋了地雷，后因导火索失灵，未能引爆。与此同时，距万安桥东南不远处，葫桥的石拱桥就被炸毁了。
　　尽管再次避过了一劫，但是，就在这一年的12月9日，万安桥遭到日本占领军的破坏，桥上的石栏被推入河中。1942年，经地方人士发起，损毁的石栏得以修复。
　　岁月悠悠，三百多年前重建的三孔万安桥，历经风雨沧桑，如今依旧昂然屹立在夏港河上。2012年，夏港镇政府投入巨资整治夏港河，对万安桥进行了修葺，清理了周围环境，并围绕大桥新建了一系列配套设施。
　　古桥获新生，旧貌换新颜，夏港河上的这座万安桥，已经成为当地一道美丽的风景线。