无锡新运河的开辟与影响

汪春劼　文

　　近现代历史上，对无锡地理影响较大的事件当推新运河的开辟。这是一个土方量巨大的工程，费时费力，从1958年冬开挖到1983年冬正式通航，长达25年；其投入使用后，在方便航运、排洪的同时也让无锡东西沟通多了一个“拦路虎”，由是一座座造价不菲的大桥横跨其上。
　　众所周知，京杭大运河建于隋朝，其串联起中国几十座城市，运河河道一般都在城市边缘，惟有无锡例外，它是穿城而过，从北门经中直河（即现在的中山路）到南门，明朝开始，船只改道走城东的工运桥、亭子桥、羊腰湾，进入南长街古运河河道。康熙乾隆下江南，就是从这条河上经过。

   【大跃进下的“蛋”—— 开挖新运河】
　　新中国建立后，为解决无锡市城区段运河桥多、湾多、河浅、水急等问题，无锡市有关部门规划对城区段进行改道整治。当时无锡地理教材是这样描述的：“新运河由吴桥以东的黄埠墩南折，过食品机械厂、蓉湖公园、锡山，再向西南经扬名新村、动力机厂西南，至下甸桥入老运河。其规格为：河底宽60米，河面宽102.6米，约需运土方15100多万公方。在新运河上将建造大桥10座，4个大型装卸码头。全部工程将于1959年春季完成。到那时，3000—5000吨的轮船可在运河内通行无阻。”（无锡市教育局编《无锡地理教学参考资料》，无锡人民出版社，1958年11月）新河全长11.24公里，其中梁溪河以北4.04公里，梁溪河以南7.2公里。
　　1958年10月在大跃进的热潮下，无锡市、县组建大运河工程指挥部，抽调市、县二级162名干部和技术人员（其中无锡县13人）参加指挥部工作，动员了民工2万多人（其中无锡县5650人）投入施工。11月底前完成了测量和拆迁工作，共拆迁1403户居民、27家工厂、3个仓库、23家商店、1座变电所、3处工人宿舍，拆除楼房316间，瓦平房1520间、草房557间，征用土地1900亩，赔偿费用108.33万元。位于蓉湖庄的蓉湖公园化为乌有，此公园原是大企业家唐星海的私家花园别墅，花园部分较大，为日本式庭园，里面有池塘假山，芳草茵茵。
　　新运河土方工程于12月1日正式开工，平均每天出工2.4万人，下旬在开挖了土方58万立方米后，因农村抗旱和其他水利工程同时开工，劳力严重不足而被迫停工。
　　1959年冬，整治工程恢复，集中开挖梁溪河至下甸桥段新河，按四级航道标准施工，需挖土500万立方米，组织了民工1.4万人（其中无锡县1万人，江阴、常熟各2000人），但不久因大跃进的后遗症爆发，填饱肚子都很困难，1960年春节后，大运河工程停工，仅完成土方278.5万立方米，其中人工开挖250万立方米，机械挖土28.5万立方米。那时生产力非常落后，“除了调集民工，还时常号召机关、学校、部队、企业来义务劳动，搬运土方。大家都是肩挑手提，很少有什么机械，就连卡车也很少。我也参加过多次这样的劳动。当时把这么多的土搬到哪里去都是个难题，记得后来是把这些土运到砖瓦厂烧了砖，造了居民房才‘消灭’掉的。”后来担任副市长的薛成志回忆道（见《江南晚报》2015年2月5日，汪自力的采访报道）。
　　由于仓促下马，河中坝埂众多，深浅不一，河虽成形而未通，未能使用。为尽快发挥工程效益，决定将四级航道标准下调为六级航道，于1963年继续施工，主要用机械施工，两年内挖土3.5万立方米（其中水下方2.5万立方米），并建红星桥、金星桥、下甸桥等三座低标准公路桥，于1965年秋挖成通航。自此，京杭运河无锡段改由江尖经西门桥、西水墩、梁溪桥（现健康桥）转向新运河至下甸桥接南门运河。原莲蓉桥、工运桥、亭子桥、跨塘桥、清名桥至下甸桥段改称“老运河”。文革期间，十几万无锡人离开城市到苏北去下乡插队，大都在西门轮船码头上船，这里是运河的主航线。

   【再战“下半场”】
　　为及早改善无锡大运河航运条件和解决城区河道阻水问题，1976年起实施了开通黄埠墩至梁溪河4.04公里改道段工程。一共征用土地1005亩，其中河埒公社700亩，黄巷公社、城郊蔬菜管理区305亩，市财政拨款30.15万元，作为土地青苗补偿费，平均每亩地补偿300元（时工人工资每月30元，猪肉每斤0.7元）。
　　这期工程，郊区分作两段施工：第一段工程，以梁溪大桥桥基为基点向南北两侧开挖，1976年冬开始至1977年春完成40余万土方。1977年夏紧接进行第二段工程，以锡山大桥桥基为基点，向两侧开挖，完成30多万土方，两段工程合计70万土方。
　　施工期间，常驻工地的郊区民工有1500多人。并集中一段时间，动员组织区、社机关干部、部分企事业单位职工，进行了万人开河大会战，还动用了五十多台拖拉机、推土机、卷扬机等机具投入施工。
　　工程于1977年秋天基本结束（梁溪、锡山两座桥基尚未开通），共挖140万土方，郊区占其中50%，其余50%的土方工程量，由无锡市大运河指挥部组织常年民工完成60万土方，驻锡部队和市级机关干部等完成10万土方。市财政局按郊区每完成一个土方拨款补贴0.4元，0.5市斤粮食，实际各社队再补贴1元左右。郊区用去工程经费近百万元，其中市拨款28万元，区社自筹经费投入70余万元。这段河道的开凿建设全市总投资为2700万元（至1983年）。
　　土方基本完成后，因建锡山大桥、梁溪大桥和驳岸工程施工，河道未完全开通，直至1983年两桥建成，河床清理全部完成，于12月6日举行了通航典礼。当时的媒体这样写道：
　　昨天上午，晨雾飘洒，梁溪、锡山大桥下的宽阔河道上，彩旗缤纷，锣鼓阵阵，一条条“向参加和支持运河建设的各行各业人民群众致敬”、“热烈庆贺京杭大运河无锡新建段通航”的巨大横幅，在旭日中分外夺目。由三只航道监督艇为前导，“太湖”“梅里”“湖越”三艘客轮、三十二条钢驳船组成的两个货运船队组成的整齐队列，在热烈的乐曲和鞭炮声中，气势壮观地首次通过锡山大桥和梁溪大桥。大运河工程指挥部在水上举行了隆重的通航典礼。（《无锡日报》1983年12月7日）
　　新运河通航，无锡轮船客运站也由西门外、火车站旁移到新运河边（梁溪大桥南），客运大楼1983年5月动工，历时3年，1986年年底建成，它是无锡市第一座最高层框架结构建筑，也是全国内河客运标志性建筑。建筑平面尺度宽24m，长138m，高61.2m，主楼18层（连地下室），底层有面积为2416㎡、层高12.6m、跨度24m的候船大厅，可同时容纳2000名旅客。每到春运期间，此处人气甚旺，常常一票难求，但红火时间并不长。
　　1984年无锡实现了乡乡通公路，1986年实现了村村通公路，虽然标准比较低，以砂石路为主，但总算是解决了通的问题。随之在公路的冲击下，到1984年底，无锡县客运站经营的班轮全部停航。境内水上客运主要靠无锡市江南航运公司通往溧阳、华墅、高塍、江阴、苏州、杨舍、南桥、顾山的过境班轮。1990年，水运客运量比1985年下降79.2%。1991年9月，无锡至后塍、杨舍两条航线撤销停航。至此，无锡地区经营的内河客运航运全部撤停。新建的轮船客运站由盛到衰如此迅速，使用时间只有十来年，“不是我不明白，是这个世界变化快”，当年的主事者不得不发出这样的感叹。

   【有得就有失】
　　新运河的开通，让京杭运河完全绕城而过，不但航运条件大大改善，堵船现象减少，而且缩短北部涝水入湖的距离，清除市区狭窄河道的束水现象，大大改善汛期的排水条件，京杭运河的改道整治在航运和水利上均发挥巨大作用。
　　有得必有失，新运河的开通也带来了两个难题。其一：大运河水向城区新运河大量分流以后，导致太湖来水和大运河上游水流向古运河的流量锐减，致使城区古运河东、中线流速锐减，许多支流及其河浜变成死水一潭，黑臭期逐年增加，黑臭度愈来愈重。黑臭天数已由1983年的4天发展到1988年的201天。80年代中期，政府采用一控、二清、三调、四治对策，但收效甚微。“60年代淘米洗菜，70年代河水变坏，80年代鱼虾绝代，90年代不洗马桶盖”。1969年7月16日，无锡3000余游泳爱好者举着毛主席画像与五星红旗，在运河中一展身姿，庆祝毛主席畅游长江3周年。可现在我们看到的运河水已完全不同。
　　其二：新运河使无锡东西部的交通变得困难，以前城里去惠山，经棉花巷与五里香埂，很快捷，建新运河后，秀美的五里香埂被拦腰截断，成为历史记忆。通往荣巷的开源路也被运河一截为二，虽建了梁溪桥，但也比以前的开源路要绕要麻烦。
　　为了解决新运河两岸的交通问题，本世纪政府投入了大量的财力，新建与改建多座大桥，使11公里的新运河上间隔不到一公里就有一座桥梁。从北到南，具体如下：
　　蓉湖大桥：2003年12月竣工通车。
　　锡山大桥：1980年动工，1982年建成通车。
　　梁溪大桥：1982年建成。
　　开源大桥：2008年1月通车。
　　红星大桥：1965年建，1990年重建。
　　盛新大桥：2009年建成。
　　金匮大桥：1988年通车，2010年重建。
　　清宁大桥：2007年12月通车。
　　金城大桥：1986年通车，2004年重建。
　　新扬大桥：2009年竣工。
　　华清大桥：1965年建，原名下甸桥，2005年重建。
　　作为一名无锡人，我们时常穿越于新运河之上。在感受一桥飞架东西的快捷、观看船来船往佳景的同时，您是否想到曾有成千上万的人为开挖这条大河流汗出力——他们有的已离开人间，有的步履蹒跚。这批奉献的前辈值得后人尊敬与感怀！