爱国抗日志士曹观澜

    曹观澜(观来)，字之瀚，1886年生，江阴周庄镇伞墩人，教师。1922年任教于日本神户中华公学，1932年归国从教。1960年去世。

    1931年9月，日军发动“九一八” 事变，侵占中国东北三省，1932年1月又制造“一·二八”事件，并将侵略魔爪伸向华北。应日本神户华侨界之邀，时任神户中华公学校长的曹观澜对祖国和民族的存亡深为忧虑，写信给在国内的长子曹嶐，嘱咐他当思执戈卫国。1932年，曹观澜对日军侵华罪行忍无可忍，愤而辞去神户中华公学校长职务，毅然回到祖国，先后在江阴南菁中学、浙江定海水产学校执教。

    1937年11月，江浙沦陷，曹观澜携妻儿回到家乡江阴，避居陆桥镇朱徐巷妻弟家，第二年归居周庄镇伞墩曹氏宗祠。他见乡民衣不蔽体、食不果腹，特别是农家孩子无学可上，寝食难安，就卖掉妻子的18亩随房田，在宗祠内创办伞湖小学，并亲自到各家各户动员孩子入学，对穷家孩子免收学费。第一天开学上课，他面对学生，感慨万千，流着泪对学生们说道：“要读书，才能知书达理，掌握科学，兴国家，兴家乡……”曹观澜在伞湖小学教书，从抗战到解放前夕，历尽沧桑，从未中辍。

    同年12月底的一天，大批日军从周庄镇出发，突然包围陆桥镇朱徐巷。日军冲进村里，逢人便抓，押到村外空旷处，四周架上机枪，准备集体屠杀，并准备纵火烧毁全村。在这危急关头，正暂居此地的曹观澜挺身而出，毅然跨进日军临时指挥所，操着纯熟的日语，强烈要求日酋下令停止暴行。日酋醉眼朦胧之际，闻言大怒，举起屠刀，准备先拿这个“胆大包天者”开刀。日酋屠刀刚举过头，睁眼一看面前挺身而立的老人，不觉一惊，手中屠刀脱手落地，马上毕恭毕敬地向眼前这位一身正气的老人行了个军礼。原来，这名日酋是曹观澜在日本神户时教过的学生。靠着这一特殊关系，朱徐巷被抓的村民才虎口逃生。

    1940年秋的一天上午，下乡“扫荡”的日军闯进伞湖小学，将两位正在上课的女教师抓走，押往周庄日军驻地。曹观澜那天到陆桥朱徐巷妻弟家办事，闻讯后立即赶回周庄，用日文写成保状，再经地方人士出面交涉，两位女教师才脱离魔爪。

    日军侵占周庄镇后，得知曹观澜在地方深孚众望，且通晓日文，就一再诱迫他出任伪职，先许以担任江阴伪县长，后又要他去上海代管日占区8家日本洋行，出任总理事。曹观澜坚持民族气节，决不为日军效劳，均以病、老为由拒绝，甘在穷乡办教育，过清贫生活。

    1941年3月，周庄区抗日民主政府正式成立，临时办公地点就设在伞墩。江南行政委员会主任兼江南保安司令部司令何克希曾多次到伞墩，与曹观澜促膝谈心，纵论抗日救国大事，对曹观澜的启发和鼓舞很大。他表示一定要为共产党和新四军办好事，为抗日救国尽到自己的责任。随后，伞墩成了新四军来往干部的落脚点。

    在驻周庄的日军中，有曹观澜在日本神户时所教的学生。曹观澜利用这一特殊关系，尽力掩护好来往的新四军指战员和地方干部。凡遭嫌疑而被日伪军抓去的，他闻知后，必出面加以保释，无一人遇害。伞湖村曹崇德在周庄北街开设“文化斋”印刷所，秘密为新四军第6师印刷宣传品和“江南商业货币券”。日军风闻后，数次下乡搜索，欲加捣毁，都因曹观澜事前获知消息，及时派人通知，使日军抓不到证据，“文化斋”才得以保全。

    这年8月，日伪军大举“清乡”。新四军第6师师部及第18旅渡江北移，师长谭震林在陆家桥朱徐巷结束部署北移的会议之后，特地让警卫员把正在妻弟家的曹观澜请到师部，向他详细介绍东路的斗争形势，征求他对大军北移路线的意见。像这样重大的军事秘密，是绝不能轻易向局外人透露的，这使曹观澜十分感动。原来，谭师长率部东进，进入澄东地区后就经人介绍，与曹观澜相识，并进行过多次深谈，对他的阅历、学识和民族气节知之甚详，对他为共产党、新四军和当地群众生命财产安全所做的大量工作给予了充分肯定。这次，曹观澜看着谭师长极为信任的目光，深思片刻，向谭师长仔细分析了各方利弊，提出走水路和陆路的两套方案，得到谭师长的肯定。最后，谭师长请曹观澜设法将部队无法带走的一批辎重和文件加以掩藏，曹观澜一口答应下来。新四军第6师师部和第18旅撤走后，曹观澜将这批物资分散隐蔽在伞墩和朱徐巷两处，妥为保管，直到1943年新四军派员前来如数取走。

    曹观澜不畏强暴的铮铮骨气，爱国抗日的件件事迹，一直在江阴东乡地区广为流传。

（史料提供人：季瑞安  曹玉才   整理人：卞富洪）