在时代洪流中拓荒

——橡胶大王薛福基史事述略

当年大中华橡胶厂的广告

　　薛福基(1894-1937)，字德安，无锡江阴人，近代实业家，上海大中华橡胶厂创办者，中国通氏汽车轮胎工业首创人。

　　师夷长技，兴办橡胶工业
　　薛福基生于无锡江阴县塘头桥一个农民家庭，15岁时，经亲友介绍，到上海和昌盛批发所当学徒。因工作出色，被老板尉迟松年介绍给旅日华侨、大阪鸿茂祥商号经理余芝卿。在日主持店务期间，目睹外货倾销，逐渐酝酿了回国投资兴办实业的想法。他发现胶鞋在国内南方各省有很好的销路，且利润丰厚。于是便积极说服余芝卿转营橡胶工业，回国投资开设工厂。最终，余芝卿答应调度资金8.2万元，委托薛福基负责筹办胶鞋厂。
　　起初，薛福基选定日本的一家护膜厂为合作对象，并租下徐家汇的占地20多亩的锯板厂作厂址。稍后，日商退出合作，薛福基遂决定单独办厂。在掌握了胶鞋制作流程和关键技术后，1928年10月30日，大中华橡胶厂在上海徐家汇建成投产，有炼胶、制底、鞋面机器5台，基本工83人。开始时日产胶鞋1000多双，以“双钱”为商标，寓意“名利双全”，所产胶鞋鞋面光洁、质量过硬，不输日货。当时大中华在国内，是第一家上规模的橡胶制品工厂。由于薛福基创业有功，余芝卿将该厂改为合股经营，赠送给薛福基股金1万元。为保证原料供给，薛福基还筹建了碳酸钙厂、锌氧粉厂、硫油胶厂及帆布织染厂。1934年，大中华的资本由20万元增加为300万元，资产总值达373.9万元，执国内同行之牛耳。

　　洞悉市场，涉足轮胎生产
　　薛福基是一名具有远见卓识的实业家，他认为，轮胎才是“橡胶制品中唯一永久性之事业”，于是决定，拨出专款20万元，筹备生产汽车轮胎。为此，薛福基亲赴日本大阪，寻求与日本企业合作。但汽车轮胎属于战略物资，日本当局严令对华封锁，日方企业纷纷加以推托。最终，他通过一位日本友人加藤的协助，掌握了生产设备和技术。
　　但此事很快被日本记者获悉，并在报刊加以披露，指责日厂向中国输出轮胎制造技术。消息传到上海，薛福基星夜赶赴日本，迅速调度人力和运输船只，抢在日本政府下达限令前，日夜兼程将机器设备拆运回国。同时聘请加藤的6位担任技术工作的子弟来沪进行技术指导。1934年10月，第一只“双钱”牌轮胎制造成功，填补了国产轮胎的空白。很快，大中华便形成人力车、自行车、汽车轮胎的批量生产能力，并为笕桥空军学校制造过飞机轮胎，突破了外国厂商对中国轮胎市场的垄断。

　　轰动一时，与洋商打官司
　　双钱牌轮胎（包括自行车胎，人力车胎，汽车轮胎）在橡胶制品市场的巨大成功引起洋货洋商的嫉恨。当时在华销量最大的是英国邓禄普橡皮公司的老人头牌轮胎。英商采取跌价倾销手段，以图扼杀“双钱”。薛福基不畏强手，压降成本、提升质量，甚至不惜亏本销售，在老人头轮胎跌价至每副4元时，也将标价调至3元2角，以此与外商争夺市场。“邓禄普”见经济压力不能奏效，便以双钱牌自行车胎的金钱形花纹与它们的老人头牌相似，控告大中华厂仿冒。这就是轰动一时的英商邓禄普公司诉华商大中华公司案。这场官司持续6年之久，从商标局、实业部一直打到行政院，引起国内舆论大哗。
　　为发展家乡教育事业，薛福基斥巨资在江阴塘头桥创办尚仁商科职业学校（现尚仁中学前身），3年间招生计300人，抗战后成为民族橡胶工业的生产、经营骨干。1937年8月14日，日军进攻淞沪的第二天，薛福基乘车从公司总部去工厂途中，一颗坠下的炸弹碎片击中他的后脑，经抢救无效于8月31日逝世，时年44岁。英年早逝，令人扼腕。　

（君迁　整理）