《浮生六记》作者沈复避居无锡的起因和后续

　　清嘉庆庚申年（1800年）腊月廿五，离大年初一仅仅只有五六天的光景时，沈复夫妇第二次被沈父沈家秆逐出家门。他们为何一再被逐？为何要选择无锡作避居之地？这些谜团对于我俚无锡的读者来说，还是有些悬念在里头——

　　起　因
　　沈复所娶爱妻芸是他亲舅舅陈心余的女儿，与他同岁但生日大了十个月。芸四岁时父亲陈心余就去世了，她与母亲及弟弟相依为命。陈芸十分聪慧，学说话时就会背白居易的《琵琶行》。长大后，精于刺绣，一家三口的生活全凭她一双手来维持。有一天，在放书的竹簏中得到了一本《琵琶行》，她便对照记忆一字一句地认，这才开始认字。渐渐地学会了吟诗作文，写出了“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”的好句。岂不料，到最后她被沈家秆逐出家门，一个最主要的起因正在于此。
　　乾隆乙巳年（178年5），沈复跟随沈家轩在浙江海宁官府做幕僚，陈芸在家中的来信中给沈复附了一小函。他父亲看到后就说：“媳妇既能笔墨，你母亲的信就由她来写”。陈芸照此做了一段时间后，家里莫名其妙地出了一些闲言碎语，沈复母亲就怀疑陈芸信中叙述不当，就不让她再代笔。沈父见后来的信不是陈芸的手笔，就问沈复：“汝妇病耶”？沈复就立即写信给陈芸问这个事情，但陈芸未作答复。时间长了，沈父就生气了，又对沈复道：“想汝妇不屑代笔耳”！
　　待沈复回到家时探知这其中的原委准备为她辩解时，陈芸急忙制止道：“我宁可受你父亲的指责，不能再失去你母亲的欢心了”。乾隆庚戌年（1790）的春天，沈复又随父亲到邗江做幕僚。有一个叫俞孚亭的同事，带了家眷来一起居住。沈父十分眼热，对俞透露出要纳妾的意思。俞孚亭将意思转告给了沈复，沈复又悄悄写信给陈芸，让她请媒人物色人选。后来相中了一位姓姚的女子，陈芸因是否能成还未定，当时就没吿知沈母。姚女第一次到沈家时，借口是邻居的女儿来玩。等到沈父要让沈复将此女带去邗江官署时，陈芸又听别人意见，托言说是沈父原来就看中的女人。沈母就说：“这不是那个来游玩的邻居家女儿吗”？于是，陈芸又失去了婆婆的喜爱。
　　矛盾终于在乾隆壬子年（1792年）爆发。这年春天，沈复在真州（今仪征）坐馆，沈父在扬州生病，沈复去看望，不料也病倒了。这时沈复的弟弟也跟着父亲在扬州，陈芸来信说：“启堂弟曾经向邻妇借钱，让我作保，现追索得很急”。沈复询问弟弟，不料弟弟反过来却认为嫂嫂多事。沈复就回信说让弟弟回去后自行料理算了。几天后，沈家父子的病都好了，沈复自回真州。不料陈芸又回了一封信来，沈父拆开看了，陈芸在信中又讲了沈弟借钱一事，并说：“令堂认为老人的病，都是由姚女而起。待公公病稍有好转，就要悄悄嘱咐姚女，借口说想家，我将让她父母到扬州去接她回来”。沈父十分愤怒，询问沈弟借钱之事，沈弟又回答不知。于是沈父又写信给沈复：“你媳妇背夫借债，却谗谤小叔，还称婆婆为‘令堂’，公公为‘老人’，悖谬之极！我已派专人持信回苏州训斥，将她逐出家门。”这个搞惯了封建家长制的老头，还真有些“只许州官放火”的味道。陈芸这个儿媳说起来还是他的亲姪女，要换了别人家的女儿还不知要怎样子的了。如今中国社会这种父权、夫权现象已极为少见，倒是在韩国的电视剧中还能看到些影子。
　　沈复收到信，如遭晴天霹雳！立即找了一匹马赶回家中，到家后刚讲了事情的始末，沈父派来的人就到了。沈父在信中历数陈芸许多“过错”，言语特别绝情。两人没有办法，沈复想陈芸先回娘家躲避一阵，而陈芸因娘家已无至亲而不愿依附族人。幸沈复好友鲁半舫得知后十分同情，让他们住进了自家的萧爽楼。

　　起　因
　　沈复夫妇借居萧爽楼时，他经商的表妹夫徐秀峰从广东回来，看到他无业闲居，就拉他入伙去广东做生意。第二年（1794）七月回到苏州时，徐秀峰带回来一个小老婆。他向陈芸极力夸奖新人的漂亮，陈芸说：“漂亮到是漂亮，可是没有什么韵味”。徐秀峰不服气地：“照这么说，如你丈夫纳妾，必是要既美丽而又有韵味喽”？陈芸高声回答道：“对”。从此痴心为丈夫物色，但因家中没有富余的资金而难以进行。依现在的观点，笔者也认为这是受封建礼教之害陈芸所干的不理智之事，但我们不能脱离当时的社会状态来对她进行指责和批判。在那个时代里，媳妇确实不好当，要在婆家立脚，就必须取悦公婆和丈夫。那像如今的社会，给人的感觉是倒了个，公婆和丈夫变得难当起来了。沈复从广东回来之前一段时间，他父亲已渐渐知道此前事情的真相。沈复回来后，沈父来萧爽楼对陈芸说：“以前的事我都知道了，你何不回去呢”？夫妇俩就很高兴地回去了。
　　这时有一个名叫温冷香的浙籍妓女住在苏州，在文字上也有些手段，作有《咏柳絮》诗四首，在苏州城里传得沸沸扬扬，不少人怀着不同的目的与她唱和。沈复的吴江朋友张闲憨在乾隆乙卯年（1795年）八月初五那天，拉沈复到了温冷香的寓所作“探花使者”，从而沈复认识了温冷香的大女儿憨园，并带她结识了陈芸。陈芸认定憨园就是既美丽而又有韵味的女子，想尽心思想让她给沈复作妾，甚至与她拜为姐妹，不料憨园最后还是被有权势者夺去，陈芸的努力没有结果，竟然因此一病不起。而沈母对她与妓女结拜一事，又日生憎恶。
　　沈复连年没有职业，在家门里摆了一个书画铺，三天的收入尚不够一天的开销。又因为替人作保而欠下了一笔债。那年年底，沈父正好在家，那债主又来向沈高声要债。沈父听到后，将沈叫去训斥：“我辈衣冠之家，何得负此小人之债”！就在沈复讲明事由时，陈芸小时候结拜的盟姐华夫人知道陈芸病了，派人来问。沈父误以为是温憨园派来的人，更加愤怒地对沈复吼道：“汝妇不守闺训，结盟娼妓。汝亦不思习上，滥伍小人。若置汝死地，情有不忍，姑宽三日限，速自为计，迟必首汝逆矣”！夫妇俩再次被逐出沈家大门，经过短暂商议，决定投奔无锡陈芸的盟姐华夫人。

　　后　续
　　华夫人娘家姓夏，与陈芸自幼一起长大，嫁无锡华大成。当年两人在一起刺绣时，曾有疾病相扶的盟誓。腊月二十五下午，沈复夫妇匆匆安排好子女后，仓皇乘船抵达华府，其状犹如今日乌克兰之亚努克维奇。关于华府的所在之处，沈复在《浮生六记》中叙述：“居无锡之东高山”。无锡称“高山”的，只有现无锡北面堰桥旁那座仅高43米的小山，由东汉末年名士高岱隐居并葬于此而得名。沈复在《浮生六记》中叙述此山“居无锡之东”，是因为当时无锡分成无锡、金匮两县，堰桥位于当时“无锡县”的东面，故沈复在《浮生六记》中如此叙述。如今人们都习惯称它为“西胶山”，这是因为现无锡之东安镇有一座命名更早的“胶山”：“山南麓有商代名相胶鬲之墓，故名胶山，也称东胶山”《无锡县志》。无锡史志办的郁有满先生在其《无锡地名》著作中也为“西胶山”正名，并说沈复确实曾逗留于此山。
　　关于华府主人华大成，常熟县志中有一名华大成的清朝诸生的记载：“性戆直，与人交落寡合，平居敦品笃为学，长於训诂。善擘窠书，尤精汉隶。尝迥腕作书，力透纸背。游幕足迹遍天下，所至辄迎为上宾，稍不合即谢去”。但沈复在文中称其“躬耕为业”，估计此华大成非彼华大成。可说是以种田为生，家中又有那么多的仆人和丫头，至后来沈复夫妇去邗江时，还送了一个叫“阿双”的使唤丫头。要说是高墙深宅的府邸，沈复夫妇到达时，“四邻妇人孺子”却可“哄然入室”“交头接耳”“满室啾啾”，这也不像。笔者只能猜测为是一家比较富裕又比较开明的江南乡村地主家庭。
　　陈芸在华府休养半个多月后身体有了好转，到元宵节晚上自己出来走动看耍龙灯，沈复终于安下心来。便与陈芸商议自己要外出谋生，但缺乏资金。陈芸就说沈复姐夫范惠来十年前曾借了十两银子，他现在靖江做事，离得不远，不妨去一趟。第二天，也就是嘉庆辛酉年（1801）的正月十六，沈复就向靖江起程。笔者估算起程时间已为下午，他穿着“织绒袍哔叽短褂，犹觉其热”。正月里热成这样，肯定气候反常，就如我们今年春节的那几天吧？
　　“是夜宿锡山客旅”。“宿锡山”是哪个“锡山”？是宿锡之西的锡山脚下，还是宿锡之南的“锡山驿”？依笔者之见，应属后者。锡山驿当然属官方机构，沈复或许在那时也没资格入住。但古代的驿站，犹如今日之车站和码头。四周肯定有着众多的旅店和航船，应该是人们外出的必经之地。但沈复此举似乎是舍近求远，去靖江、堰桥出发更近，或许那儿如现今的高铁般没有设立航船的停靠点吧？
　　正月十七日一早，沈复搭乘航船去江阴。一路都是逆风，后来又下起了小雨，夜晚才抵达江口。因天气突变，第二天无法渡江。十九日这天，北风更烈，雪势犹浓，沈复已身无分文，凄惨之情油然而生，不禁潸然泪下。正在此时，刚刚住入店中的一老翁认出了他。原来是沈复在泰州做幕僚时所搭救的一个熟人，那人对沈复热心搭救他们父女俩一直心存感激，听说沈复渡江受困，立即买来酒饭相待，并承诺明日天晴顺途相送……在这位老翁的相助下，沈复总算要回了借款，于正月二十五回到了华府。

　　后　续
　　二月初日暖风和，沈复以在靖江讨到的钱款置办了简单的行装，到邗江任职。而陈芸在华家一直住到第二年壬戌年（1802年）十月，才被沈复接去邗江。不料去了一个月还不到，沈复又遭失业。在贫病相加、内外交困中陈芸在邗江凄惨离世，这才是嘉庆癸亥年（1803年）三月。

　　（通讯员　周伟　文/图）