万备堂：锡城第一花园

陈继成　文

　　说起明嘉靖三十年（公元1551年）建成的“万备堂”，现在无锡的年轻人一定会感到很陌生，这是无锡城内的第一花园，它比光绪三十二年（公元1906年）所建的公花园还早355年。清雍正年间，以无锡县城内的直河为界，河西仍为无锡县治，河东则多了一个金匮县。就在那一年，金匮县首任知县王乔林亲登素有“满城风云半城谈”之称的谈家，为筹建金匮县城隍庙，拜谒当时年已九十高龄的谈家王氏太夫人，恳请她能捐地出钱。王太夫人就在谈家私家园林“万备堂”会见了王知县，在明白来意后，便非常爽快地一口答允，把万备堂内所属庭院建筑中的厅、堂、楼、院、假山、树木及东边20亩土地，全部捐赠建造金匮县城隍庙，清雍正十三年（公元1735年），金匮县城隍庙全部修筑落成。
　　相关史料记载云：谈氏先祖为谈信，称寿斋公，宋高宗赵构的老师，公元1127年，他护驾随高宗南渡，落籍无锡，宋高宗赐建宅第于“鸣珂里”（今小娄巷），得到了皇帝所赐的很多田产，谈氏后裔从此在无锡繁衍生息。明朝嘉靖年间，谈氏家族中出了一位杰出人物谈恺，他在朝廷中曾任都察院右都御史、兵部尚书等职，地位显赫。为报答母亲的养育之恩，让老人家安度晚年，便在小娄巷和大河上（今崇宁路49号附近）建了一处园林，取名“万备堂”，它宏敞高大，占地十顷，耗资万两雪花银。
　　万备堂落成后，嘉靖皇帝御赐“天章云锦”“显赫辉煌”两块匾额。万备堂被誉为当时无锡城内第一花园。园内亭、台、楼、阁俱全，广植花木，小桥流水，曲径通幽。万备堂更建有一座造型精美的戏台，单戏台面积就245平方米，高约1丈，并有附属建筑，每逢谈府有庆典礼仪，戏台上箫管笙歌，舞影婆娑，演出热闹非凡。民国初年，新城隍庙的戏台被拆到三皇街（今后西溪）老城隍庙，填补被毁去的原戏台，一直到2009年东大街地区开发，建造恒隆广场时，对位于后西溪的无锡县城隍庙仪门及戏台给予了保留并进行了修复。现在，市民仍可以看到最早建于“万备堂”新城隍庙内的那座雕镂精细、高大宏敞的戏台。万备堂园内还立有太湖巨石“五老峰”，是谈恺从宋代祖宅内移至于此。此石属宋代高宗赐予老师谈信的花石纲遗物，“五老峰”下有石座，重2吨左右，座下为土墩，从峰巅到土墩高7米余，顶上嵌着天然白石岩，正面1米高处有个蛋形大洞，10岁孩童可穿越而过。太湖巨石“五老峰”在锡城属罕见极品。上世纪五十年代后期，由无锡人，时任中共中央宣传部部长的陆定一同志提议，由时任无锡市政府副市长的杨增同志，将此石移至锡惠公园映山湖秀嶂门。然而，这尊奇石连同万备堂那两块御书匾额均未逃过“文革”的厄运。时今，依然有一部分原属于谈氏万备堂的庭院老建筑保存至今，在无锡市第一女子中学学校老大门左侧或校新大门右侧，仍可看到当年名满无锡的“第一花园”的若干遗迹。
　　笔者今年七十又五，解放那年，正好上小学一年级，那时居住在市中心，于是就上了很有名气的新庙前小学（现崇宁路实验小学），它是原金匮县城隍庙的一部分，是一所庭院式学校，有意思的是，从新庙前小学大礼堂后面，打开一窗门，便是市一女中了，那时，笔者的叔父乃一女中的教师，在教导处工作，因此，笔者常常放学后就到女中去做功课，在万备堂现存的庭院“白相”。