江尖渚、陈阿尖及其他

江尖渚上团团转
　　运河由黄埠墩而东南，就到了也四面环水的江尖渚。明朝抗倭时期，县令王其勤封了南北水关，运河上南来北往的船只，从此不再走直河穿城而过，而是在江尖渚分两路绕城南下。从前江尖渚有百来户人家，多是陈、蒋、袁、邹四姓，也大多开陶器铺为业；因这里的陶缸陶坛多叠成尖塔状，本地人又把它称为缸尖渚。
　　因地处米市繁荣的北塘，江尖渚也成了商家众多的热闹去处。民谚有“身无三千，不上江尖”，称江尖渚是当年的高消费处所。民谚有“江尖渚上团团转”，称这里的老巷子绕来绕去容易迷路。对此民间有两个传说，一是讲有个赌徒浪子回头，过了二十年才回来找自己的家，却怎么也找不到，急得团团转；一是讲有个孝子，在这里走失了他的母亲，于是一面喊一面找，也急得团团转。
　　时至今日，这个民谚仍保留在本地老人的日常用语中。他们说到某人遇上麻烦事情手足无措，心急慌忙，像热锅上的蚂蚁，就讲这人是急得“江尖渚上团团转”。如今的江尖渚，是一处安静的休闲公园，早没了迷宫般的老房子。

摆渡人得了白来财
　　据说江尖渚上的邹家，原本并不起眼，后来发了一笔横财，成了这里的富户。而这笔横财的来源，一说清朝名将年羹尧被押往京城时，走运河途经无锡，把已经怀孕的小妾阿秀，托付给江尖渚上的邹南阳老人，年羹尧在狱中自杀后，他的部将岳钟琪，派人领走了年羹尧的骨肉，给邹老人留下一笔可观的银子；一说有个江洋大盗，身背一包沉重的金子，不幸在摆渡船上猝死，而那条摆渡船的艄公，就是邹老人。而邹家有了启动资金，就先做陶器生意，后做房地产生意，成了有钱人。
　　民间对发横财是津津乐道的。无锡河浜多，渡船也多，讲摆渡人得白来财也讲得多。民谚称“穷算命，富烧香”，据说1930年代，西门外有个姓张的艄公，穷得连年也过不了，他去盛巷找秦鹤宾算命。拿了张艄公的生辰八字掐指一算，秦鹤宾讲他一夜间要发三次财。张艄公正要掏钱付卦金，秦鹤宾却不收那几个铜板，只说等你发了财来谢我。
　　那天是小年夜，黄昏时下着毛毛雨，有一个空身而来的魁梧汉子，上了渡船要过河。渡船到了对岸，那个汉子却倒在船舱里没了气息。年三夜四出了人命案，县衙关了门，报不了官，张艄公只得撑了船，把死人送到惠山脚下一个有钱人寄放空棺材的庵堂里。
　　那个死人很沉，张艄公拉不动。摸了摸死人的身子，竟发觉衣服里面有无数银锭银块绑在腰间。解下这些银子，把死人拖入庵堂，然后打开一口空棺材，要把死人搁进去。这时候，张艄公看到棺材里面有几包东西，逐一打开察看，竟全是金银珠宝。
　　撑船回家时，船篙一记戳了下去，却拔不出来。情急之下，张艄公跳入冰冷的河里，下水去摸船篙的铁钩，结果摸到一个沉重的麻袋，而这个麻袋里面，竟是更多的金银珠宝。
　　一夜间得了三笔白来财，张艄公来盛巷面谢算命的秦鹤宾，给了不少银子。此后他歇了摆渡生意，先办了一家石粉厂，又办了一家面粉厂。有个叫钱汝明的人跟张艄公是亲戚，把这件事讲给旁人听，这就成了本地人茶余饭后的有趣谈资。而那个瞎子秦鹤宾，则就此出了名，红了半个世纪。

陈阿尖
　　相传本地的一个江洋大盗陈阿尖，就出生于运河环绕的江尖渚。此地陈姓人家多，又在三教九流都有的运河边，小孩见识多，胆子大，又天资聪明，出一个陈阿尖并不奇怪。不过也有人讲，陈阿尖是皋桥那边的瓦屑坝人，那儿有陈斗板巷，也是陈姓人家多，也在船来船往的运河边。
　　因父亲死得早，母亲对他宠得厉害，才七八岁就偷了卖鱼人的鲞鱼，而母亲知道了不但没骂他，还夸他聪明，会动脑筋。这个成天光身子玩耍的小男孩，拿了一条鲞鱼就靠在墙上，谁也想不到，这赃物就藏在他的身背后；而卖鸭蛋的人，也想不到他会把偷来的鸭蛋，藏在胳肢窝里。
　　长大后，就敢偷商铺的钱箱了，披头散发装成恶鬼模样，躲在钱箱里学老鼠叫，把开箱察看的店老板吓得晕过去，而他则提了钱从容离去。再后来，就偷了有镖局护送的运河商船、苏州官府的库银、浙江海盐的富商等等不一而足，案子越做越大，成了无锡最出名的江洋大盗。
　　陈阿尖被捕后被判死刑。杀头的那一天，行刑官问他有何要求，他说要见母亲一面。母亲问他有何要求，他说要含一口母亲的奶头。这时候，母亲仍对他百依百顺，解了衣襟把奶头伸到他的嘴边。陈阿尖一口咬下母亲的奶头，恨母亲对他的溺爱，怨母亲在他第一次偷鲞鱼时，没打他一顿。无锡俗语“惯子如杀子，棒头出孝子”，就讲的是民间的这个经典故事。

吴稚晖
　　走出江尖渚的另一个名人是吴稚晖。按理说，吴稚晖是武进雪堰桥人，只因他母亲过世早，从小在江尖渚邹姓外婆家长大。若被问到籍贯，他便模棱两可：“说我武进人可，无锡人可，总之是中国人也。”他一生走南闯北，讲一口地道的无锡话。
　　吴稚晖也是特别聪明，自称他的八股文章，是用篆书所写，主考官认不到几个篆字，就让他中了举。其实他的经文是全场第一，尤为主考官赏识。他见江苏学政溥良过孔庙下马碑没有下马，就拿砖头砸溥良的官轿，人称吴疯子。常州致仕官员汪洵请他做家教，有人好意提醒，讲吴稚晖疯疯癫癫，汪洵却说：“人疯文章不疯。”
　　康有为的“公车上书”，是组织众人联名上书光绪帝；“公车”指进京应试的举人，吴稚晖是其中之一。光绪二十三年（公元1897年），吴稚晖在天津北洋学堂教国文，这是中国近代史上的第一所大学。1901年前往日本留学，这期间为蔡锷等人的转学之事，得罪了驻日公使蔡钧，被日本国驱逐出境。登船时，羞愤难当的吴稚晖跳河自杀，梁启超称他是“欲以一死唤醒群梦，引起国民权利思想”。被救后，是蔡元培同船送他回国。
　　一次孙中山到了伦敦，特地去吴稚晖的住处登门拜访。孙中山在南京任临时大总统的时候，委吴稚晖为教育总长，可吴稚晖在南京只待了四天就拔腿走了，情愿去上海商务印书馆当编辑。他的一句名言是：“官是一定不做的，国事是一定不可不问的。”
　　作为国民党元老，他对蒋介石的反共清党持赞同意见，并为之出谋划策，可他自称是无政府主义者，也对蒋介石有诸多不满。据说在重庆的时候，一次党内开会，他跟冯玉祥二人提了灯笼走入会场，蒋介石茫然不解，问为何大白天点灯笼，吴稚晖学蒋介石的腔调讲：“娘希匹，这里太黑暗了！”
　　无锡人对吴稚晖的津津乐道，不是政界方面的事，只讲他去崇安寺吃手推馄饨，称他常去的过福来，卖的是吴稚晖馄饨。又讲他喜欢吃拱北楼的小笼馒头，一连吃了八个，称“其味绝佳”，为当日的重要新闻，登在报纸上。吴稚晖走到哪儿，都是一身布衣布鞋，就跟乡下老头一般，每次回到无锡，就混在崇安寺的人堆里自得其乐，直到有人把他认出来，才慌忙起身溜走。

棚下街
　　自江尖渚分流后，运河往西门而去的一路，是在四面环水的西水墩跟梁溪相连。旧时跟北塘一样繁华的一条街，就在此处的运河西岸。因店家都在门前搭起天棚遮风挡雨，故此街被称为棚下街。
　　明朝巡抚周忱，在无锡西门外建西仓以存储官府的漕粮。为方便运河漕船出入，开挖一条河取名为仓浜，这仓浜上的一座桥，就叫仓桥，而仓浜两岸的弄堂，则取名为大仓弄、小仓弄。因漕船来往如梭，这里的市面就热闹起来。靠运河的这条街有粮行、木行、竹行、绸布店、酱园坊、茶馆、书场、浴室等等不一而足，而北面的鱼行街卖鲜鱼活虾，是本地最大的水产码头。
　　无锡地处江南水系的中心地带，造船业十分发达，有“五姓十三家，呒脚走天下”之说，但造船的却不做橹，要配橹就要到棚下街这边的橹店弄来买。这里的橹店是慢工出细活，做一支木橹，要花“十日八夜九黄昏”的工夫，其质量为船家交口称赞。因工本大，收益小，橹店就靠卖船具、渔具，甚至挑了小吃担沿街叫卖豆腐花、小馄饨，以补贴做橹的亏空。

刘五纬
　　民间称西水墩、黄埠墩为运河风水中的地轴、天关。跟黄埠墩不同的是，百姓对西水墩感觉亲切，无半点畏惧感。早年这个小岛叫窑墩，大概烧过砖瓦，后有吕姓官宦人家在岛上造了别墅房子。到了明朝，时称“两京五部尚书，九转三朝太保”的秦金，给他的一品夫人在这里造了礼佛的宝珠庵，此地就叫太保墩了。后来被改称西水墩，是跟明朝县令刘五纬有关。
　　民间讲刘五纬，是先讲他一上任就查明一起冤案，救了被判死罪的渔民张三度。重审的那一天，公堂被渔民挤得水泄不通，原先做伪证的庞七庞八，在新县令的一步步追问下，当堂招认是他兄弟二人调戏老渔民的标致女儿不成，杀了老渔民一家三口，并嫁祸于因性情耿直而得罪过他俩的张三度。刘五纬在审案前，从江尖渚到太保墩，从梁溪到太湖，访遍了当地渔民，找到了关键知情人，最终灭了庞七庞八这两个横行霸道的地头蛇，众渔民无不拍手称快。
　　后来刘五纬筑塘缺石料，渔民就用渔船给他运过来，助他一臂之力。民间一说刘五纬治芙蓉湖时，因劳累过度，死于任上；一说他晚年来无锡旧地重游，看到渔民在太保墩为他修了一间生祠，称他为水仙老爷，不禁畅怀大笑，竟猝死于祠堂内，这是俗语“笑煞西水仙”的来历。据说刘五纬筑芙蓉圩时，擅自动用县里的库银，遭不白之冤，把家产全部赔光，叫无锡人很是过意不去。
　　本地史料记载，清朝顺治元年（公元1644年），里人建刘侯庙于西水墩上；咸丰十年（公元1860年），该庙被毁于战乱；同治年间（公元1862年至1874年），本地渔民集资重修，称西水仙庙；光绪十五年（公元1889年），米商集资重修，建内外戏台、前后偏殿、东西辕门、天后宫、娘娘殿等，颇具规模。
　　相传农历六月十一日是刘五纬的诞辰，那一天便是西水仙庙的庙会日，内外戏台唱对台戏，岸上的人看内戏台，船上的人看外戏台，河面上渔船云集，对岸的棚下街亦张灯结彩，一派喧闹场面。时值盛夏酷暑，烈日炎炎，但看戏的逛街的照样摩肩接踵，故本地又有“晒煞西水仙”之说。

（阿福）