阿福　文

显应桥
　　宋朝以前，梁溪并未直通运河，而是由一条筑了堰坝不渡船筏的小渎相连，此坝时称单将军堰，后来这小渎被拓宽，将军堰被拆除，梁溪才直通运河。旧时梁溪上有一座小木桥，架在西水墩与棚下街之间，名为显应桥。可就是因了这座不起眼的小桥，清朝的一桩冤案，竟闹到了嘉庆帝那里，就跟后来的杨乃武案一样，一时轰动京城。
　　这原本也是一桩小事，一个一生没有功名的读书人叫支浩明，他在本地有些名望，替百姓到县衙里送了一张禀帖，要求挖开梁溪上的一条水坝，好让钱桥那边的北乡，于当年这个干旱年份有水灌水田，并指出这条水坝是显应桥垮塌后，堆了瓦砾砖块形成的，挖开它是疏通自古就有的梁溪水道。齐姓县令觉得支浩明言之有理，但为谨慎起见，先召集地方乡绅议论这件事。有人认为，挖了坝就破了城里的风水，坚决反对挖坝的是当过兴化知府的薛凝度。齐县令怕惹出是非来，就压下支浩明的禀帖装聋作哑。

支浩明
　　当时梁溪的水位高出运河五尺多，只要挖开这条水坝，太湖水就可以源源不断地流到因旱灾而龟裂的农田里。支浩明下了为民请命的决心，见无锡县衙不理此事，就告到常州府衙去，而府衙也不睬他，就告到了江苏巡抚衙门。民间称他上访前，去了一趟西水仙庙，在水仙老爷刘五纬的泥像前求得上上签，果然巡抚大人准了禀帖，下令挖开水坝，以减轻农民的旱灾损失。
　　薛凝度在外地做官口碑不错，怕是只争一口闲气，就请他的老师邹炳泰出面，劝巡抚收回成命。邹炳泰曾任兵部、吏部、户部尚书，还当过协办大学士，被本地百姓称作无锡“四个半宰相”中的半个。这时他致仕还乡不久，拒绝过问此事，薛凝度则借了他的名义，偷盖他的私章，给巡抚衙门呈帖；一说邹炳泰是薛凝度的同谋，二人一同陷害支浩明。巡抚看到邹炳泰的大名，不敢造次行事，就派了海防厅官员来无锡调查这件事。而那个官员跟薛凝度交谊深厚，诬支浩明“私通湖匪、开场聚赌、伪造文书、拆散粮船、聚众行凶”等等，有十大罪状，将他逮捕入狱。
　　支浩明的妻子秦氏是烈性女子，她跑到西水仙庙，骂水仙老爷拿上上签骗她男人，用绳子把水仙神像绑在自己身上，要焚火跟旧县令同归于尽，后为众人劝阻。支浩明的陆姓儿女亲家是在苏州做羊毛生意的，人称陆羊毛。金山寺一位杨姓和尚跟陆羊毛熟识，他得知此事后，自告奋勇陪支浩明的幼子支九官去京城，找陆羊毛的一个远亲，在京城做官的潘世恩，请他把这个冤案写入朝报，好让皇上看到。潘世恩在京城当过工部、户部尚书，还当过相当于宰相的武英殿大学士，《清史》称他“安静持大体”。潘世恩爽快答应了陆羊毛的请托，嘉庆帝就看到了这个朝报。

王伯伯
　　嘉庆帝找来无锡状元顾皋，询问无锡是先有显应桥还是先有显应坝。顾皋跟薛凝度是同榜进士，而且也是邹炳泰的门生，他怕得罪老师和同窗，便含糊其辞，没照实讲。不过他也不敢欺骗皇上，就说县志对此事会有记载。嘉庆帝叫人去查县志，结果就查到“显应桥，在太保墩，今塞”这条记录。于是嘉庆帝下御旨，叫无锡县令立刻释放支浩明。
　　后来此事被编为宣卷、因果和锡剧广为流传，以致真实与虚构搅在一起，其情节跌宕有致，但真假难辨。据说编因果《显应桥》的是谈嘉宾的后人，故事中有个武进士出身的王金老伯伯是力挺支浩明的，无锡流传至今的两句俗语，都跟这个武进士有关：一是“你这个王金”，这是平辈相熟者称对方的一句口头禅，带浓重的亲昵口气；　一是“托人托着个王伯伯”，旧称“开盖王金”，这是讲受托人做事不牢靠，不堪托付。
　　嘉庆帝下旨拆了显应坝后，当地重修了木结构的显应桥。我们在《无锡旧影》一书中，看到了它于1956年的朴素样子。1965年拓宽梁溪河道时，这座古木桥被拆。如今的显应桥重建于2001年，为钢筋混凝土结构、花岗岩贴面的单孔拱桥。

大桥下
　　自江尖渚分道后，东路运河走莲蓉桥下过。这座运河桥初建于唐贞观三年（公元629年），明正统十一年（公元1446年），改木桥为石桥，因桥拱高大，俗称大桥。而莲蓉桥至北门的北大街，自古是本地最繁华的地方，俗称大桥下。
　　无锡最早的米市，是明朝万历年间在莲蓉桥这边的运河两岸形成的。清朝末叶，这里有20家钱庄，民国时期有42家银行，是当年苏南地区的重要金融中心。北大街全长仅120米，青砖铺地的街面宽度仅3米，可民国时期竟有58家著名店铺在这条街上，而它的周围，更有“一浜、五弄、四沿河”，跟北大街组成一个商业发达的闹市区。全盛时期，北大街单是绸布庄就有20余家，其著名者有时和、懋纶、日新、大成等。民国初年，时和绸布庄率先装霓虹灯打广告，办电台宣传商品，而日新绸庄所办的兴业电台，还请了周璇、王人美、陈玉梅等电影明星来电台唱歌，顾客云集，盛极一时。
　　而此地的“一浜”为游山船浜，“五弄”为布行弄、笆斗弄、坛头弄、小邾弄和游弄，“四沿河”为桃枣沿河、麻饼沿河、茅蓬沿河、芋头沿河，单看这些地名，就能看出这里商品交易的多样性。“五弄”中的小邾弄是猪仔市场，本地文人嫌“猪”字俗气，且过于直白，便以“邾”代“猪”，起了个生僻地名。连接运河的游山船浜，其上下灯船的码头边，是拱北楼面馆最早落脚的地方。
　　杨乃武小白菜冤案平反后，杨乃武搭船走运河途经无锡。他在游山船浜上岸后，见拱北楼吃客盈门，就进去吃了饺面和小笼馒头，他对无锡小笼馒头的皮薄卤多赞不绝口，拱北楼由此名扬江浙两省。顺便讲一句，清代光绪年间，杨乃武、小白菜由余杭押往京城的时候，也是搭船走运河途经无锡，寄监于在城中的一条死弄堂监弄内。有亲眼见过小白菜的老人回忆，称这个女子虽穿了皱巴巴的囚衣囚裙，却依然俏丽标致，又称她的头发是涂了生漆的，这是怕重犯拿辫子自缢身亡。

郑元和
　　过了莲蓉桥不远，东路运河北面有一段奇怪水道，这就是本地人称为“远兜远转”的转水河。以前这里也是一个四面环水的小岛，其形状像一片荷叶，故名荷叶村。民间称明朝的刘伯温，坐船走运河途经此地时，上岸瞧了一瞧这里的风水形势。他看见岛上有唐朝状元郑元和的墓，就想起堪舆书上有句话叫“荷叶不带梗，不出皇帝定出相”。吃惊之余，为消除改朝换代的危险，刘伯温吩咐县令在这段运河上“筑坝造梗”，破了这里的好风水。
　　其实唐代状元中，并无郑元和这个人。郑元和、李亚仙这对古代男女，最早出现在唐传奇《李娃传》中，然后是宋南戏《李亚仙》、元杂剧《曲江池》、明传奇《绣襦记》各有演绎，于是这个浪子回头的经典故事千古流传。宋代的《太平广记》称，《李娃传》的原型人物郑元和是无锡人。
　　据说郑元和告老致仕后，定居于三皇街，曾为他的父亲郑仁仰建“郑公祠塑荥阳公郑阁老像”，其“郑阁老像”被毁于1966年，“郑公祠”被拆于1994年，以前在荷叶村住过的老人，至今能指认旧地名“坟脚上”，即“唐状元坟”的具体位置。

亮坝
　　荷叶村所筑的那条水坝叫亮坝，一说宋代韩世忠在此地的黄天荡火烧金兀术火光冲天，显然这跟刘伯温“筑坝造梗”之说有矛盾；一说清代政府在这里设了税卡，通宵挂灯笼，收取过往商船的行厘。
　　筑了这条坝，北面过来的船只，不得不走转水河，拐到顾桥下，经石灰场过泗堡桥，围着荷叶村兜一个大圈子，才驶入运河。民国初年，无锡县署决定拆除亮坝，方便运河船只往来，但此地居民怕影响其市面的繁华而坚决反对，其理由是，拆了坝就破了好风水。到了1925年,在江浙战争中取胜的齐燮元，转而因联手的孙传芳背盟撤兵而溃败，无锡人为抵挡溃不成军的齐燮元残部，这才开坝筑桥，便于地方治安，也方便了船只航行，此桥为亮坝桥。自此以后，转水河一带果然冷落萧条了。
　　而横跨转水河的泗堡桥，则取名于一个否极泰来的苏州人。此人名叫四保，得了重病沦为乞丐，后来在一间破庙里，发现一坛金银珠宝发了财，就出钱修了这座漂亮石桥。本地人黄卬所著的《锡金识小录》　对此事有这样的记载：“泗堡桥跨转水河，旧本无桥，后为木桥以通行，人遇雨雪行者甚艰苦。其改建石梁，则自康熙中，予时数龄矣。邑中竞传石桥是乞儿所造。”到了1985年，转水河被填埋，泗堡桥被拆至鼋头渚那边的“藕塘深处”，故至今还能看到这座古石桥的峨峨原貌。

亭子桥打春
　　据说横跨于东路运河的亭子桥，始建于1500年前的南朝齐，是本地最早的古桥梁。县志称它于明朝的成化、嘉靖年间，清朝的康熙、乾隆年间，均有改建或重修，原名熙春桥，对应于城东的熙春门。乾隆六十年（公元1795年）重修时，于桥孔内铺纤道，桥上筑凉亭，为经典巍峨的石阶拱桥，与莲蓉桥、清名桥齐名。可惜这座带凉亭的古石桥被拆于1952年，如今我们无从想象它的古典样貌。相传宋元时期它是一座木桥，桥上有一个不带藻井的凉亭，就像四面牌坊一样，中间有一个小小的四水归堂天井，人称井亭；如今桥旁的井亭新村，即得名于此。
　　旧时亭子桥东堍有一个土墩，县衙在此处筑劝农坛。每年立春日，县令由衔牌旗伞隆重接来，城内三十六行也来，城外三十六乡也来，各队轮车抬阁，扮演戏文，击鼓打锣，一较高低。自县衙至劝农坛，沿途十余里的店铺作坊均挂灯结彩，农家船只也挤满了平日冷清的冷渎港，就跟惠山庙会一样热闹。
　　县令肃立于劝农坛上，先读祭文，祭的是五谷神农大帝，然后进香上供，其供品由各行各乡鱼贯携来。有一头披红挂绿的水牛，由县令执鞭驱策，开启本地本年的春耕农事。另设五彩纸牛一头，由官民轮流鞭打，打得越是破碎，就越发祥和吉利，故此举旧称打春或鞭春。
　　无锡县官的最后一次打春，是日军占领无锡时期的1939年。时任县长秦亮工是举人出身，他工于书法，书家称其柳体雄浑劲媚。1919年他出任我国驻新加坡副领事，因忠于职守爱护侨民，有“强项领事”之美称。江南沦陷后，南京政府组织地方政权，众人惟恐避之不及，只有秦亮工自告奋勇，称他认的是一个“仁”字，是施爱于民之仁，又讲“我不入地狱谁入地狱”，便两度出任伪县长。民国以后，本地就没了县老爷打春的习俗，而到了1939年的立春日，秦亮工尊制复古，鞭打纸春牛，将牛肚子打破，流出五谷杂粮来。此后不久，秦亮工一次出北门，没给日军哨兵鞠躬行礼，挨了两记耳光。他称士可杀而不可辱，一气之下，辞了伪县长。1950年代，他代表本邑秦氏家族，将久负盛名的寄畅园捐给国家。