芙蓉花开湖何处

——漫谈无锡芙蓉湖的前生今世

陈永跃

　　神州大地的大好河山常因文人墨客诗词歌赋的赋予而令人神往。正所谓寒暑相易、沧海桑田，一些山河虽随着历史变迁流逝、消失，但曾经有过的文化印记却依然空谷回响而历久弥新。北京的太平湖没了，但老舍的故事却口口相传；无锡的芙蓉湖没了，但《全唐诗》中李绅的《却望无锡芙蓉湖》却被人吟唱。颂其诗，读其文，欲访其地可乎？不幸湮没的山川湖泊具体方位则成了悬而难决的问题？以盛产芙藕、盛开芙蓉的芙蓉湖亦不例外。
　　史上长江三角洲境内的芙蓉湖，常州境内有，无锡境内也有。按照清朝无锡籍历史地理学家顾祖禹的考证，常州的芙蓉湖在常州府以东五十五里。常州的芙蓉湖在芳茂山南，那么无锡的芙蓉湖又在何处呢？顾祖禹先生认为，无锡的芙蓉湖在无锡县西北十五里，即上湖。此湖流浩衍，北接江阴，南连武进。其后湮没。今（清初）自城以北，运道所经。亦曰芙蓉湖。也就是说在清初时，连接常州的运河无锡北称之为芙蓉湖。他援引《宋会要》记载说：元祐时是堰芙蓉湖为田，绍圣中时转运副使毛渐复奏导芙蓉湖入江。今（清初）县西北十里运河北出者曰高桥堰，旧名五泄堰，亦曰五泄河，即芙蓉河下流也。自高桥而北四十里接武进、江阴界曰雉尾口，又北四十七里至申浦上口入江，潮汐所至，胜数百斛舟。
　　从现存的史料看，最晚在宋朝时，芙蓉湖还是绵延常州、无锡两地的湖泊。此即宋朝乐史在《太平寰宇记》中所说：“上湖，一名射贵湖、芙蓉湖，一谓之无锡湖，在晋陵（今常州）、江阴、无锡三县界。东去（常）州五十九里。东南流为五泄水。《南徐记》云：无锡县水清。《越绝书》云：无锡湖通长洲（今苏州吴县境），多鱼而甚清。”在清朝时候，常州的芙蓉湖部分尚存，然无锡的芙蓉湖基本已经成为陆地。那么湮没的无锡的芙蓉湖又位在何处呢？
　　按照《越绝书》的说法，“无锡湖，周万五千顷，其一千三顷，毗陵上湖也，去县五十里，一名射贵湖。”这个无锡湖即芙蓉湖。据说芙蓉湖与太湖南北相对，面积14000顷。其中1003顷为毗陵（常州）上湖。唐陆羽《惠山寺记》称该湖“南控长洲，东洞江阴，北掩晋陵”。旧县志载：“无锡故水区也，芙蓉号巨浸。”芙蓉湖水清浅，多产芙藕，故以芙蓉为湖名。
　　一个万顷的芙蓉湖是什么时候从陆地消失，变成良田的呢？史载，东晋元帝时，晋陵内史张阖曾泄芙蓉湖水，入五泻河，注太湖。五泻河又名五泻水，即今天惠山区西漳白荡圩一带。张阖想治芙蓉湖为圩田，可惜没有成功。到了南朝宋元嘉年间，在五牧之南和安阳山（今天惠山区阳山境）之北筑阳湖堰，得良田数百顷，疏治芙蓉湖初次获得成功。北宋元祐年间，又筑莲蓉闸，并在芙蓉湖筑堰泄水为田。绍圣时，转运副使毛渐开莲蓉河引水入长江。至明宣德年间，江南巡抚周忱上筑溧阳东坝，下开江阴黄田港，以泄湖水，又在芙蓉湖西部筑堤修成芙蓉圩，有圩田10.8万亩，合平田7万余亩。另筑杨家圩。自此后，芙蓉湖开始大为缩小，明弘治《无锡县志》载：湖“东西亦五、六十里”，面积约为100平方公里。但芙蓉湖水势仍延至北塘。至清代，芙蓉湖又缩小成仅20多平方公里的小湖圩。
　　由上述史料可证，芙蓉湖大约从宋朝始至明朝晚些时候，因东海水位下降陆地上升，加之围堰造田，芙蓉湖遂逐渐从陆地变小，彼时的湖面已成良田。无锡境内的芙蓉湖，根据顾祖禹先生在《读史方舆纪要》确立的地理位置推断，距无锡西北十五里处，大约在今天的玉、祁、前洲带。南宋乾道六年，常州守臣请填筑五泻闸及修闸里堤岸，仍于闸内郭渎港口舜郎庙侧水聚处，筑捺硬坝，以防走泄，委无锡令主掌，非水盛时，不许开闸通放客舟。盖是时以运河浅淤，切于堤防也。今高桥为武进、江阴之要道，有巡司戍守。据今时无锡地名学者郁有满考证，今乡人常称芙蓉圩为西湖（玉祁一带），杨家圩为东湖（前洲一带），两地原址都属芙蓉湖境内。前洲原为芙蓉湖中的一块洲地，随着芙蓉湖围成圩田后，人口渐多，至清代后期形成现时东西长1.5公里的街镇，遂称前洲。