科技双雄与黄鹄号

徐寿
　　徐寿（1818～1884年），无锡北乡人。幼年家境清贫的生活使他养成了吃苦耐劳、诚实朴素的品质，正如后人介绍的那样：“赋性狷朴，耐勤苦，室仅蔽风雨，悠然野外，辄怡自乐，徒行数十里，无倦色，至不老倦。”这种志向促使他积极学习近代科学知识。他所创造的钠、钙、镍、锌等中文译名，一直沿用至今。

华蘅芳
　　华蘅芳(1833~1902年)，荡口人。从小就热爱数学，10岁开始，常读中国古代算经。至20岁，已学过《周髀算经》、《九章算术》、《孙子算经》、《测圆海镜》等数学著作。以后又悉心研读近代数学著作。后来，他结识了同乡徐寿，两人志同道合，通过实验，他们掌握了近代数学的一些原理及其运用方法。
 

　　每当笔者早晨路过工运桥，总要停下脚步朝西望去，只见大运河南岸一艘威武的轮船披着金色朝晖，默默地向我们诉说着它当年的辉煌历史。这就是我们无锡人的骄傲——科技双雄徐寿与华蘅芳主持制造的中国第一艘蒸汽动力船黄鹄号。
　　鸦片战争失败的耻辱，促使清朝统治集团内部兴起一阵办洋务的热潮，不仅购买洋枪洋炮、兵船战舰，还学习西方的办法兴建工厂、开发矿山、修筑铁路。但是，作为封建官僚权贵，洋务派大都不懂这些学问，兴办洋务，除了聘请一些洋教习外，还必须招聘和培养一些懂得西学的中国人才。洋务派的首领李鸿章就上书要求，除八股文考试之外，还应培养工艺技术人才。在这种情况下，博学多才的徐寿和华蘅芳引起了洋务派的重视，曾国藩、左宗棠、张之洞都很赏识他们。
　　1861年，曾国藩在安庆开设了以研制兵器为主要内容的军械所。当时，清军水师使用的都是帆桨动力的战船，不仅航速慢，而且颇受风向、风力、潮流的影响，远比西方资本主义国家已大量拥有的蒸汽动力舰船落后。一批中国先识，如魏源、郑复光等看到了这种巨大差距，呼吁中国人要自造蒸汽舰船，才能在江海上与入侵者抗衡。当时湘军首领曾国藩采纳制造蒸汽舰船的建议，并指派徐、华等筹办。
　　1862年3月，徐寿和华蘅芳进入了曾国藩创办的安庆内军械所。眼看当时外国轮船在中国的内河横冲直撞，十分愤慨，他们通力合作，决心为我国制造蒸汽机。但是，一无图纸，二无资料，仅仅从《博物新编》这本书上看到一张蒸汽机的略图，又到停泊在安庆长江边的一艘外国小轮船上观察了整整一天，经过反复研究，精心设计，花了三个月的时间，终于在1862年7月制成了我国第一台蒸汽机，这是中国近代工业的开端。
　　蒸汽机试制成功后，他们又着手试制蒸汽船。1863年，徐寿、华蘅芳以及徐寿的第二个儿子徐建寅当时只有17岁，一起在安庆内军械所开始了试制蒸汽动力舰船的工作。
　　1864年，安庆内军械所迁到南京，他们继续从事制造研究工作。1866年4月，在徐寿、华蘅芳主持下，一批中国的第一代工程技术人员和造船工人凭着一颗爱国心，全身心投入到这前无古人的工程项目中。这项艰苦卓绝的工程前后经历3年。他们通过掌握的科技知识设计出蒸汽动力船方案，并画出了第一批造船图纸。在南京金陵机器制造局(今晨光机器厂)，他们又上下通力协作将零部件造出来，并总装成功，起名“黄鹄”号。在解释船名的意义时，曾国藩说：古书说，黄鹄，大鸟也，一举千里者。“黄鹄”号长55巿尺，排水量45吨，木质外壳，主机为斜卧式双联蒸汽机，每小时可行约12.8公里，共耗白银8000余两。
　　4月的一天，南京下关码头旌旗招展，人头攒动，“黄鹄”号首航式在此举行。曾国藩、曾纪泽父子出席了仪式。中国军队的第一艘蒸汽船，中国近代的造船工业正是从这里起航。
　　1868年《字林西报》报道了中国在没有外国帮助的条件下，制造第一艘蒸汽船“黄鹄”号的信息。以后在上海江南制造总局（今江南造船厂前身），徐寿、徐建寅父子和华蘅芳等又设计和制造了“惠吉”、“测海”等舰船，从而开创了中国近代造船工业的新局面。