立夏习俗和由来

王锡良

　　立夏日一般在每年公历5月5日或6日，对今人来说，立夏不过是一个节气，表明春天结束，夏日开始。可是，我们的先人却把立夏当作一个重要的日子来对待，这是因为在昔日农耕社会，立夏的到来预示着气温将大幅度升高，大自然的动植物都进入了旺盛的生长期，长期以来人们就根据气温、降雨、物候等方面变化，形成了众多的传统习俗。

　　吃蛋
　　相传从立夏这一天起，天气渐渐炎热，许多人特别是小孩子容易发夏令疾病，其症状为微热厌食、身倦肢软、乏力消瘦等，这便是大家熟知的“疰夏”。吃立夏蛋是指每到立夏之日，家家户户都煮好鸡、鸭蛋（蛋带壳清煮，不能破损），男女老少都要吃煮熟的蛋。因为民间认为蛋形如心，这天吃蛋能使心气精神不受亏损，且能强身健体。同时认为鸡鸭蛋圆圆溜溜，象征生活之圆满。另外还有“立夏胸挂蛋，孩子不疰夏”的老话，旧时大人就把煮熟的囫囵蛋在冷水里浸些时间，再套上早已编织好的丝网袋，套在孩子颈项里挂在胸前，这样可以避免疰夏。

　　吃乌米饭
　　旧时每到立夏时节，江南坊间就有吃乌米饭的习俗。其做法是先将乌饭树叶洗净捣烂去渣滤汁，再把淘洗清爽的糯米放在此汁中浸泡四五个小时后取出，加上适量的清水蒸制而成。乌饭树为常青灌木，其叶根都有医用价值，具有生津益气、明目强筋的作用，据传吃乌米饭可以除风解毒，强身延年。所以直至现在，吴地人还很笃信吃乌米饭。
　　吃乌米饭由来久远，流传在我们吴地的一种说法是：战国时期著名军事家孙膑和庞涓本是同窗师兄弟，他俩都是鬼谷子的学生。两人学业、智谋都不相上下，但孙膑为人诚实厚道，庞涓却诡诈富有心计。两人跟随师父苦学三年，庞涓自以为学业已成，急着要下山立功扬名，拜别了师父，来到了魏国。孙膑认为自己尚未学成，继续随师傅学习。鬼谷子早就看中了这位老实忠厚的学生，就将兵法精华全部传于孙膑。庞涓嫉恨交加，设计陷害孙膑，极其残忍地剁去了双脚并把他关到猪圈里，孙膑忍辱装疯。看管他的老狱卒十分同情他的遭遇，把糯米用乌饭树叶浸泡后煮熟并揉成小团，扔进猪圈给孙膑充饥。庞涓还以为孙膑在吃黑乎乎的猪屎，误认为他真的疯了，便放松了看管。孙膑趁机被人救出，后来来到齐国被拜为军师，孙膑计困庞涓并打败了他。孙膑能够活下来并打败庞涓全是因为有了乌米饭，从此，每年立夏之日，民间百姓也竞相吃乌米饭以求得庇护。

　　吃棉茧头饼
　　棉茧头饼是无锡坊间的叫法，在吴地，有的地方叫“立夏饼”或“草头饼”。相传旧时吴地，家家户户在这天早上都会做上一锅锅清香可口的棉茧头饼，供一家老小食用。旧时男女老少在立夏日吃棉茧头饼的习俗在我们无锡很是风行，因为它除了有留住清香和告别春天的寓意外，也有防止立夏开始后小孩大人经常不想吃饭、怕热等症状的疰夏毛病。
　　棉茧头草是做棉茧头饼的主要原料，它是生长在田间地头一种原汁原味的野生植物，每到立夏时，它已到抽苔开花期，这时候它的稞型最大，且汁多草嫩，是极佳的制饼原料。在采摘到足够的棉茧头草后，先用清水冲刷干净、浸泡半个小时沥干水，切断后放入沸水里持续烧煮几分钟后捞出，放入事先准备好的粳、糯米粉进行搅拌揉和成粉团，包上预先搅好的酿心做成一个个饼，随后把做好的饼放到大锅内加油反复煎烤，直至两面焦黄，色泽亮丽、清香四溢的棉茧头饼便好了。煎好的饼一口咬下去，韧性十足、绵软弹牙、糖汁四溢，鲜美香糯的口感让人食欲大动，吃完后回味无穷。别看这其貌不扬的棉茧头饼，多少年来成了立夏农忙时的最佳食物。尽管如今无锡坊间这种美食已很少见，但是至今还传承着浓浓的立夏风味。

　　吃“三鲜”
　　无锡民间历来有“立夏见三鲜”的老话。三鲜分为“地三鲜”、“树三鲜”、“水三鲜”。地三鲜即蚕豆、苋菜、蒜苗；树三鲜即樱桃、枇杷、杏子；水三鲜即河豚、刀鱼、鲥鱼。其中立夏日吃地三鲜的习俗，至今在无锡坊间盛行；至于树三鲜尝鲜者也不少；唯独只有那水三鲜在无锡少有踪影，恐怕只可闻而不可及了。

　　称重
　　立夏称人的习俗至今在吴地还有延续，流传在吴地的一种说法是：刘备死后，诸葛亮就把刘备儿子阿斗交给赵子龙送往东吴，拜托已被孙权骗回东吴的刘备夫人孙尚香来抚养照料。赵子龙携阿斗来到东吴那天正是立夏日，孙夫人唯恐诸葛亮不放心，当着赵子龙面就给阿斗称了体重，并答应来年立夏再称一次，看看来年体重增加多少，再写信向诸葛亮汇报，就这样吴都立夏日称体重的习俗就先在东吴一带传开，虽经朝代更迭变迁，立夏称重至今在吴地还保留着。
　　旧时每当立夏日，大家吃完饭后，有红木大秤的人家，就会把大秤、夹箩和手指粗的麻绳拿到堂前或大树下，先用一根麻绳甩过屋梁或树干，再将绳穿过秤纽后打结，然后把两根绳在箩底绞成“十字”形后，再提到箩筐上端打了结，钩到秤钩里，左邻右舍都会闻讯赶来称重。在称大人的体重时，一般都是双手拉住秤钩、两足悬空；在称孩童时因臂力不济，称重时就四脚朝天地坐在箩筐里。这时候的司秤人一打秤花，体重立见分晓，在报体重时常会说些讨吉利的话，如若替老人称重时会说“分量八十九，活到九十九”等。另外司称打秤花有一个规矩，即秤砣只能从里向外打（即从小数打到大数），且秤梢要向上翘；决不能由外向里打，秤梢不能往下低，这样称法以求得体重年年往上，要知道旧时人们的生活清苦，生活中最怕身体瘦弱，体重增加在当时是有饱饭吃、有福气的象征。