关于立春的事

　　在几千年来我们以农为本的生活中，一年是从立春开始的。无锡人立春前必须做好的事是：掸烟尘、“祝飨”和蒸年糕。“春打六九头”。打春的旧俗，可能只留给了历史，但也许还保留在你我身边。

清代地方官“打春”图
 

蒸年糕步骤：揉“胀粉”（吴炯／摄）
 

蒸年糕步骤：推出糕条（吴炯／摄）
 

 　 春节前后,有个重要的节气,这就是“立春”。立春是二十四节气中的第一个节气，因此在几千年来我们以农为本的生活中，一年是从立春开始的。
 　 吃过“冬至夜饭”，大家就扳着手指头开始“数九”，经过三九、四九的冷酷，一天天捱到六九的第一天，那就是立春。这时候，春的气息已经萌动，人们大有渡过难关看到光明的兴奋。一年之计在于春，说“开春”也要比“开年”要诗意得多。
 　 立春总在２月４号左右，但农历却不一定，有的在年前，有的在年后，比如今年,立春在年前的，明年立春又在年后，今年就成了没有“立春”。今年是鼠年，于是就有了“鼠年无春”的说法。迷信的人会说这年不宜这不宜那，算作是他们的一种知识。
 　 旧时“春朝大如年朝”的观念，现在还在无锡人的生活中体现着。

“祝飨” 
 　 有几桩事情，无锡人认为是必须在立春前做的，这就是掸烟尘、“祝飨”、蒸年糕。
 　 掸烟尘简单一些，无非就是大扫除，弃旧迎新，把家里整理得干干净净好过年。现在多数的人家平时都干干净净，没有烟尘可掸，这习俗也就象征性地做做了。
 　 第二件是“祝飨”，就是祭祖，给老祖宗过年，因此无锡人也叫“过年”。立春前，家家户户会定下祝飨的日子，往往是中老年人在操办。无锡人“祝飨”的菜，一般是有三荤三素，荤菜里要有鳊鱼，会出现肉酿面筋,素菜里会有粉皮，还有一个萝卜汤，桌上要摆年糕，最好还是半圆型的“糕头”，是“元宝”。筷子是每“位”一大把，并不数出几双。在饭桌前，要供起香烛，备好焚化纸锭的盆子。
 　 在请祖宗享用这些之前，必须先请“屋下祖先”先吃“第一桌”，以示对当方土地先人的尊敬。请的时候，最好有一个童男，拈了香左脚从半掩的门跨出一步，然后“通说”一番，意思是请祖宗回家吃年夜饭。小孩子接到这种既神秘又好玩的任务时的反应是各式各样的，有的吓坏了，不知道会不会真的请出一个神仙，又不能回头看；有的则兴高采烈，认为最派用场的时候到了。待孩子转身踏入家门把香插进香炉后，大门不能关上，所有的桌椅不能让人碰到，于是敬上酒，祖宗就算是入了席。
 　 酒过三巡，端上饭，盛饭必须只盛一勺，有的把饭在碗里腾空一翻，成了半圆型。这种做法只许祭祖，小孩子平时吃饭要求模仿的话，会被大人喝斥的。
 　 从“屋下祖先”吃第一桌起，菜就冷掉了，但不管翻几次台面，所有的菜都不用回锅烧热，只需端到灶台上搁一搁，就算是热过了，堂而皇之端上了桌。这时候，小孩子们会看傻眼，提出许多严肃的问题。
 　 祖宗们吃饭的时候，香烛冉冉，长辈们会根据蜡烛的火光判断老祖宗们吃得是不是开心，还会问孩子们有没有看到。孩子们有的目瞪口呆，有的则说“没有人”，也有的孩子聪明，能看到皇帝的新装，大人也一笑了之。
 　 香烛燃过大半，估计祖宗们吃得也差不多了，于是把折好的“金元宝”、“银锭”倒进预先准备的盆子或铁锅里“升”掉，这时屋子里火光熊熊，暖洋洋的，大人告诉孩子，如果“升”得很顺利，没有烟，就是祖宗们放进了腰包，如果火势有变化，起了烟，那就是祖宗们抢起来了。好孩子看到起烟，会对不讲谦让的祖宗产生不屑的情绪。
 　 这前后，就是给祖宗磕头的时候，磕头的人会要求祖宗照顾这、保佑那，反正钱也收了，自然应该照应着。磕头要讲辈分，长幼有序，内外有别，不能搞错一点，如果错了，有的人还会为这个红起脸，至少心里会一阵不快。
 　 祝飨结束，所有的菜被端到灶台，要真正地热一遍，因为下面一桌是我们自己吃。

蒸年糕 
 　 立春前必须做好的事，还有蒸年糕。
 　 从前，每到年尾岁暮，便有蒸糕人到无锡城里来，他们大都来自附近的农村，如华墅、长泾一带。蒸糕人一般都是三人组合，一个打前站架磨磨粉，另两人带着特制的蒸糕笼等工具，当上下手。他们都有固定的老主顾，每年会自动上门联系，定好日期，在一个里弄里联系上许多户人家，凑着一起做。
 　 要蒸糕的人家在得到确切的日期后，便忙开了。无锡人喜欢吃糖年糕，先确定粳米、糯米的比例，是“对粳对糯”，还是“糯六粳四”，最高也不能超过糯七粳三，超过了就会软得不成形。蒸年糕一般就是白糖和赤砂糖两种。从前磨的米粉分头遍粉和二遍粉，头遍粉韧性好吃口好，用来做白糖糕，二遍粉较粗糙才用来做红糖糕,口感会差些。至于筛下来的“粉头”，也会蒸成年糕，这是用来施舍给讨饭叫花子的。较讲究的人家，还会蒸上一两笼赤豆年糕，甚至是猪油蜜糕，这些都是少量的。蒸年糕时做上几只元宝，并切下一块有两块年糕大小的“糕方”，这些和半圆形的糕头是用来祭祖和请财神的年糕。
 　 日子一到，蒸糕人早早来了，生起一种用柴油桶做的轻便大炉子，在呼哧呼哧的风箱鼓舞下火气十足，大锅里烧起热水。这边，师傅用一个圆圆的大竹匾开始和粉，叫做“绣粉”，也许这个工作要做得细致周到，不然不明白为何叫“绣”。绣的时候先把糖化入开水，浇入粉内，边浇边翻搓，把粉做成半湿半干松松的颗粒，就算“绣”好了。把绣好的粉用一个大蚌壳绰起，均匀地洒在蒸糕的木桶内，一层一层洒到七八分满。这个木桶没有底，下面是一层栅格，上面可以加盖。洒好粉就可以端上锅蒸了。
 　 这时，大家就在风箱声里看着白白的热气升起，享受一刻的闲聊，等着吃“胀粉”。胀粉就是蒸粉，不知为何读作“胀”。火候一到，蒸糕师傅就连底抬起木桶，翻倒在大木板上，拎起无底的木桶，一大桶“胀粉”就出现了。
 　 蒸气四起，师傅先扒下一块“胀粉”给蒸糕的人家分享，然后迅速用毛巾裹在手上揉压起烫烫的胀粉。这个活一般人可干不了，必须在烫的时候反复揉压，不然做不成糕。揉得差不多后，师傅在手上蘸上些油，把热糕推成一长条，就能切糕了。切糕不用刀，而是用根线：两头各系在一只筷子中间，把线勒到糕下，拿筷子一拉，年糕就切好了。糕切好便要盖上红红的印。蒸糕师傅拿一张红纸弄湿，用一个木刻的印章蘸着就能盖完好多糕。这印一般是个寿字，或是个蝙蝠，代表福，也有中间一个寿字，周围五只蝙蝠的，叫做五福捧寿，是非常吉利的口彩。
 　 不管哪一家蒸糕出胀粉，都便会把胀粉分送给邻舍尝新，给孩子们吃时，会说“长长高、长长高！”，孩子则把胀粉捏作玩具，过年的气氛已经十足了。
 　 如果哪家当年有人亡故，那这家就不能蒸糕了，到过年时会有至亲好友送糕，叫做“送孝糕”，送出去的糕得是单数的，收糕也只能收单数，然后剩下一个双数让送糕人家带回，这个规矩是绝不能搞错的。

蒸糕的木桶
 

切糕用的系线的筷子和盖印工具
 

秦亮工“打春” 
 　 掸好烟尘、蒸好年糕、祝好飨，就等立春这一天了。古代立春这天，从皇帝到地方官都要亲自参加一种仪式，以示对农事的重视。明清两朝，每到立春，皇帝便要到先农坛亲自扶犁，象征性地耕一下地，祈求五谷丰登。地方官也要到当地郊外亲自扶犁、鞭打土做的牛，作为春耕开始的信号，这种仪式叫做“打春”。
 　 清代的无锡县官，到了立春这天，就会排好仪仗出东门过亭子桥，到尤渡里农田举行“打春”仪式。隆重的时候，仪仗里有一条披红挂绿的真耕牛，牵到田里让县官鞭打，县官扶着犁走上几步，就是隆重圆满的打春仪式了。
 　 辛亥革命后，一连几十年无锡再也没有地方官“打春”了。１９３７年无锡沦陷后，南京大汉奸梁鸿志组织了伪“维新政府”，任命无锡人秦亮工当了无锡县知事。秦亮工是清末的举人，典型的孔门圣徒，按理他应遵循儒家忠节的观念，不应出来任伪职。但他却自认一个“仁”字，声明“我不入地狱谁入地狱”，出任了伪职。于是，到了１９３９年立春这天，他尊制复古，排好了仪仗到城郊“打春”去了。
 　 按旧例，无锡“打春”应该在东门外举行，但是日本侵略军侵占无锡后就将东门关闭，一关八年。据说这是因为日本人是从东面进入中国的，关闭东门意味着他们决不后退的野心。因此，秦亮工不能走东门，只得改从控江门（北门）出城，到北栅口梨花庄的农田中“打春”去了。那天的中山路上，出现了一队“打春”队伍，仪仗中有金锣一对，却没有鸣锣开道，锣后有几个穿灰布长衫的县衙执事人员，抬着一条纸扎的耕牛，最后是一顶四个轿班抬的蓝呢大轿，轿中端坐着身穿长袍马褂的县太爷秦亮工，轿后还有一柄掌扇，由一名衙役掌着。按理说，这柄掌扇应该是一顶伞，不知为何成了一柄扇。
 　 这次地方官打春仪式，非但是无锡地区的最后一次，也许还是全国历史上的最后一次。

“讨打”的孩子 
 　 打春的“打”，是打掉冬天的懒惰，不但打牛，还打孩子。
 　 立春这天，长辈会拉小孩过来说：“来来！今天是立春，要打两记的！”孩子还在为平白无故为何挨打迟疑的时候，已经被长辈轻轻打了几下，或是拍着头说“长、长、长！”，或是拍着背部，说“要醒醒啦！”，无非讨个口彩，让孩子快快长大，不要懒惰。
 　 有了立春挨打的经验，调皮的孩子到了次年立春，还会嘻皮笑脸地到长辈那里“讨打”，一个个地拍打下来，引起阵阵的欢笑。